« Pyle stops »

Origine

L’origine des paliers dits « profonds » est attribuée à Richard Pyle (The importance of deep safety stops: rethinking ascent patterns from decompression dives, SPUMS Journal Vol 27 No.2 June 1997), un biologiste marin qui collectait, au milieu des années 1990, des poissons par grande profondeur à Hawaï.

S’interrogeant sur son état de fatigue variable selon les plongées, il se rendit compte qu’il était extrêmement fatigué à l’issue des plongées sans avoir trouvé de poissons et qu’il se sentait en bien meilleure forme à chaque fois qu’il avait pu prendre des poissons. En comparant ses profils de plongée, il constata que lorsqu’il remontait avec des poissons, il s’arrêtait régulièrement une à deux minutes au cours de la remontée afin que les poissons puissent libérer une partie du gaz contenu dans leur vessie natatoire, chose essentielle à leur survie. De manière empirique, Richard Pyle adoptait la procédure suivante :

Calcul normal de sa désaturation et détermination de la profondeur du premier palier ;
Arrêt d’une ou deux minutes à mi-distance entre le dernier palier profond et le premier palier proposé par le protocole de désaturation ;
Recalcul de la désaturation en intégrant le temps du palier profond dans le temps de plongée et ainsi de suite jusqu’à atteindre la zone des 10 m.

Ce procédé empirique, qui n’a jamais été validé scientifiquement ni modélisé, a été intégré en option dans certains algorithmes d’ordinateurs de plongée.

Controverse

Trois publications scientifiques, dont une de la Marine nationale française (2005) et une autre de l’US-Navy (2011), ont conduit à conclure à la dangerosité de cette approche, au moins pour les plongées à l’air :

Dès 2005, les livres Plongée Plaisir (dont l’auteur avait été invité, par le Dr Bruno Grandjean, au congrès médical de MEDSUBHYP à Ajaccio le 20 septembre 2004 où cette question avait été abordée) se faisaient l’écho de la publication de la Marine nationale et déconseillaient fortement les paliers profonds à l’air.

En avril 2019, PADI décidait de ne plus enseigner les paliers profonds, à l’air comme aux mélanges.

Conclusion

Cette pratique, qui ne repose sur aucune base scientifique et dont la dangerosité est prouvée, est déconseillée pour les plongées à l’air (désactivez la fonction “paliers profonds” de votre ordinateur de plongée).

Pour en savoir plus : Fiche Info Plongée Plaisir sur les paliers profonds

Voir également :

© Extrait des livres Plongée Plaisir par Alain Foret aux Editions GAP.
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