La notion de paliers

Définition

Un palier est un arrêt en fin de plongée à une certaine profondeur (3 mètres ou 10 pieds par exemple) pendant un temps donné, après une remontée à une vitesse préconisée, généralement s’éloignant peu de 10 m/min (9 à 12 m/min).

Justification

Un palier sert à éliminer l’azote en excès dans notre corps, lorsque nous en avons emmagasiné une telle quantité au cours de la plongée qu’une remontée à la vitesse préconisée ne suffit plus à éliminer le risque de dégazage anarchique et d’accident de désaturation.

Histoire

La remontée par paliers a été inventée par J. S. Haldane, en 1908 avec la création des premières tables de plongée dites “Tables de Haldane“. À l’époque, seule une remontée lente et uniforme de l’ordre de 0,5 à 1 m/min, indépendamment du temps et de la profondeur de plongée était pratiquée. Le concept (modèle) mis en place par Haldane en 1908 est toujours d’actualité.

Détermination du temps et de la profondeur des paliers

Les temps et la profondeur des paliers dépendent :

du temps de plongée ;
de la profondeur.

Le temps et la profondeur de plongée permettent de déterminer la quantité d’azote accumulée au cours de la plongée (l’air contient 80% d’azote, gaz servant de diluant à l’oxygène et que notre organisme ne consomme pas). Cette quantité d’azote estimée permet de savoir s’il est possible de remonter directement à la surface (à la vitesse préconisée) ou s’il faut marquer un ou plusieurs arrêts à différentes profondeurs (ex. 9 m, 6m, 3 m) pendant un certain temps afin de laisser l’azote en excès s’évacuer sans créer d’accident de désaturation (dégazage anarchique).

La nécessité ou pas de faire des paliers ainsi que le temps et la profondeur des paliers sont déterminés par un modèle de désaturation, traduit :

soit sous la forme de tables de plongée (valeurs précalculées dans des tableaux) ;
soit sous la forme d’un programme informatique (algorithme) codé dans un ordinateur de plongée.

Voir également :

© Extrait des livres Plongée Plaisir par Alain Foret aux Editions GAP.
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